A adolescência pode ser compreendida como um processo profundo de reorganização da identidade, e não apenas como uma fase marcada por instabilidade emocional. Trata-se de um momento em que o sujeito é confrontado com transformações simultâneas no corpo, no modo como é visto socialmente e no grau de autonomia que passa a exercer sobre a própria vida. Essas mudanças exigem uma reconstrução interna: o jovem já não é mais a criança que foi, mas ainda não se reconhece plenamente como adulto, o que produz uma experiência subjetiva de transição, ruptura e incerteza.
Nesse contexto, a oscilação afetiva, os conflitos internos, as contradições comportamentais e a intensa busca por pertencimento não são sinais de “desajuste”, mas expressões desse processo de reorganização psíquica. O adolescente precisa ressignificar sua história infantil, redefinir seus vínculos, reposicionar-se nos grupos sociais e elaborar novas formas de se reconhecer como sujeito no mundo. Por isso, os movimentos de aproximação e afastamento, as crises identitárias, a necessidade de reconhecimento pelos pares e os conflitos com figuras de autoridade fazem parte de um trabalho psíquico de construção de si, e não apenas de instabilidade emocional passageira.
Essa compreensão é bem sistematizada por Erik Erikson, que afirma que a tarefa central da adolescência é a resolução do conflito entre identidade e confusão de papéis. Para ele, o jovem precisa integrar as experiências da infância com novas possibilidades de futuro, construindo uma narrativa coerente sobre quem é, quem foi e quem pode vir a ser. Quando esse processo ocorre de forma suficientemente elaborada, forma-se um sentimento de identidade relativamente estável; quando não, surgem vivências de fragmentação, insegurança e indefinição subjetiva. Assim, a adolescência é entendida como uma etapa estruturante do desenvolvimento psíquico, na qual a identidade não é simplesmente descoberta, mas ativamente construída (Erikson, 1968).
Para saber mais:
Erikson, E. (1968). Identity: Youth and Crisis. New York: Norton.