A diferença entre filogênese e ontogênese está no nível em que o desenvolvimento é analisado, embora ambos os conceitos tratem de processos de formação e transformação ao longo do tempo.
A filogênese refere-se ao desenvolvimento de uma espécie ao longo da história evolutiva. Ela descreve como determinadas características biológicas, cognitivas ou comportamentais surgiram, se modificaram e se consolidaram ao longo de milhares ou milhões de anos, a partir da adaptação e da seleção natural. Quando se fala, por exemplo, do desenvolvimento do cérebro humano, da linguagem ou da sociabilidade, a filogênese busca compreender como essas capacidades se constituíram na história da humanidade como espécie, e não em um indivíduo isolado (Darwin, 1859; Gould, 2002).
Já a ontogênese diz respeito ao desenvolvimento de um indivíduo específico ao longo de sua vida, desde a concepção até a morte. Ela analisa como as potencialidades herdadas filogeneticamente se atualizam na experiência singular de cada sujeito, em interação com o ambiente biológico, social e cultural. Na psicologia do desenvolvimento, a ontogênese investiga, por exemplo, como uma criança adquire linguagem, emoções, pensamento e identidade ao longo do tempo, considerando tanto fatores biológicos quanto relacionais (Wallon, 2007; Vigotski, 2001).
Em termos simples, a filogênese responde à pergunta “como a espécie chegou a ser o que é?”, enquanto a ontogênese responde à pergunta “como este indivíduo se torna quem é?”. Embora distintas, essas duas dimensões estão profundamente articuladas, pois o desenvolvimento individual só é possível a partir das condições construídas pela história evolutiva da espécie, e, ao mesmo tempo, é na ontogênese que a filogênese se expressa de maneira concreta e singular.
Para saber mais:
DARWIN, Charles. A origem das espécies. São Paulo: Martin Claret, 1859/2009.
GOULD, Stephen Jay. The structure of evolutionary theory. Cambridge: Harvard University Press, 2002.
WALLON, Henri. A evolução psicológica da criança. São Paulo: Martins Fontes, 2007.
VIGOTSKI, Lev S. A formação social da mente. São Paulo: Martins Fontes, 2001.