A neuropsicologia é uma área interdisciplinar que investiga a relação entre o funcionamento do cérebro e o comportamento humano, incluindo processos cognitivos, emocionais e sociais. Seu objetivo central é compreender como diferentes sistemas neurais sustentam funções como memória, atenção, linguagem, percepção, funções executivas e regulação emocional, bem como identificar as alterações dessas funções diante de lesões, doenças ou disfunções do sistema nervoso central (Lezak et al., 2012).
Historicamente, a neuropsicologia se desenvolveu a partir do diálogo entre a neurologia, a psicologia e as neurociências. Estudos clássicos sobre pacientes com lesões cerebrais específicas demonstraram que determinadas áreas do cérebro estão associadas a funções cognitivas particulares, ainda que o funcionamento mental não possa ser reduzido a localizações isoladas. Nesse sentido, autores como Aleksandr Luria foram fundamentais ao propor uma concepção funcional e sistêmica do cérebro, entendendo as funções psicológicas como resultados da interação dinâmica entre diferentes áreas corticais e subcorticais (Luria, 1981).
Do ponto de vista clínico, a neuropsicologia atua na avaliação, diagnóstico e reabilitação de alterações cognitivas e comportamentais decorrentes de condições como traumatismo cranioencefálico, acidente vascular cerebral, epilepsia, demências, transtornos do neurodesenvolvimento e doenças neurodegenerativas. A avaliação neuropsicológica utiliza testes padronizados, observação clínica e análise qualitativa do desempenho do sujeito, buscando não apenas quantificar déficits, mas compreender o modo singular como a pessoa organiza suas funções mentais (Strauss; Sherman; Spreen, 2006).
Além da prática clínica, a neuropsicologia possui um papel relevante na produção de conhecimento científico, contribuindo para a compreensão da plasticidade cerebral, da relação entre cérebro e cultura e dos impactos das experiências sociais e educacionais no desenvolvimento cognitivo. Essa perspectiva afasta a neuropsicologia de explicações puramente biologizantes, aproximando-a de abordagens que reconhecem a influência do contexto histórico e social na organização das funções mentais (Vigotski; Luria, 2007).
Em síntese, a neuropsicologia é o campo que busca compreender como o cérebro se organiza para produzir a vida psíquica, articulando dados biológicos, psicológicos e socioculturais, tanto para fins clínicos quanto científicos.
Referências bibliográficas:
LEZAK, Muriel D. et al. Neuropsychological assessment. 5. ed. New York: Oxford University Press, 2012.
LURIA, Aleksandr R. Fundamentos de neuropsicologia. São Paulo: Edusp, 1981.
STRAUSS, Esther; SHERMAN, Elisabeth M. S.; SPREEN, Otto. A compendium of neuropsychological tests. 3. ed. New York: Oxford University Press, 2006.
VIGOTSKI, Lev S.; LURIA, Aleksandr R. Estudos sobre a história do comportamento: o macaco, o primitivo e a criança. Porto Alegre: Artes Médicas, 2007.