Para Charles Darwin, o riso é uma resposta corporal e vocal ligada à expressão de emoções positivas, sobretudo a alegria. Em sua obra A expressão das emoções no homem e nos animais (1872), Darwin sustenta que muitas expressões emocionais humanas não são aprendidas culturalmente, mas têm origem biológica e evolutiva. Segundo ele, o riso envolve movimentos específicos do corpo e do rosto (como a contração dos músculos faciais, a abertura da boca e a emissão de sons vocais característicos) que ocorrem de forma espontânea e pouco controlável. Essas reações aparecem quando o indivíduo experimenta estados emocionais prazerosos, funcionando como uma forma imediata de expressão do que se passa internamente.
Darwin argumenta que o riso é uma das formas mais antigas de comunicação não verbal, porque antecede a linguagem articulada. Antes de os seres humanos desenvolverem sistemas complexos de fala, expressões corporais como o riso já cumpriam a função de comunicar estados emocionais aos outros membros do grupo. Por isso, ele considera o riso um comportamento universal, presente em todas as culturas humanas, independentemente de diferenças históricas ou sociais.
Além disso, Darwin observa comportamentos semelhantes em outros primatas, como chimpanzés e macacos, que emitem vocalizações e expressões faciais próximas ao riso humano durante brincadeiras ou interações sociais positivas. Essa continuidade entre humanos e outros animais reforça, para Darwin, a ideia de que o riso tem uma base evolutiva comum, sendo um traço herdado ao longo da evolução das espécies. Assim, segundo Darwin, o riso não é apenas um fenômeno social ou cultural, mas uma expressão emocional biológica, profundamente enraizada na história evolutiva dos seres humanos e relacionada à necessidade de comunicação afetiva e social.
Para saber mais:
DARWIN, Charles. A expressão das emoções no homem e nos animais. Tradução de Leon de Souza Lobo Garcia. São Paulo: Companhia das Letras, 2009 [1872].