Um tema contemporâneo central da ecologia é a crise da biodiversidade, especialmente associada ao fenômeno conhecido como sexta extinção em massa, provocada majoritariamente pela ação humana.
A crise da biodiversidade refere-se à aceleração sem precedentes da perda de espécies, de habitats e de interações ecológicas fundamentais para o equilíbrio dos ecossistemas. Diferentemente das extinções naturais do passado geológico, o processo atual ocorre em um ritmo muito mais rápido e está diretamente ligado a atividades como desmatamento, expansão agroindustrial, urbanização, poluição, mudanças climáticas e exploração excessiva dos recursos naturais (Barnosky et al., 2011).
Do ponto de vista ecológico, a perda de biodiversidade não implica apenas o desaparecimento de espécies isoladas, mas a desestruturação de redes ecológicas complexas, como cadeias alimentares, sistemas de polinização, ciclagem de nutrientes e regulação climática. Esses sistemas sustentam a vida humana de maneira indireta, mas decisiva, o que torna a crise ecológica também uma crise social, econômica e sanitária (IPBES, 2019).
Além disso, a ecologia contemporânea destaca que a crise da biodiversidade está profundamente relacionada às mudanças climáticas. O aumento da temperatura média do planeta altera padrões de migração, reprodução e sobrevivência das espécies, intensificando processos de extinção e reduzindo a capacidade de adaptação dos ecossistemas. Ao mesmo tempo, ecossistemas biodiversos tendem a ser mais resilientes às mudanças climáticas, o que cria um ciclo de retroalimentação entre perda de biodiversidade e instabilidade ambiental (Rockström et al., 2009).
Esse tema também envolve uma dimensão ética e política. A ecologia atual questiona modelos de desenvolvimento baseados na exploração ilimitada da natureza e propõe abordagens que integrem conservação ambiental, justiça social e respeito aos povos tradicionais, que historicamente preservaram grande parte da biodiversidade do planeta (Acosta, 2016).
Assim, a crise da biodiversidade é um tema contemporâneo da ecologia porque revela os limites ecológicos do planeta, desafia concepções tradicionais de progresso e exige novas formas de relação entre sociedade, economia e natureza.
Para saber mais:
ACOSTA, Alberto. O bem viver: uma oportunidade para imaginar outros mundos. São Paulo: Elefante, 2016.
BARNOSKY, Anthony D. et al. Has the Earth’s sixth mass extinction already arrived? Nature, v. 471, p. 51–57, 2011.
IPBES. Global Assessment Report on Biodiversity and Ecosystem Services. Bonn: IPBES, 2019.
ROCKSTRÖM, Johan et al. A safe operating space for humanity. Nature, v. 461, p. 472–475, 2009.
WILSON, Edward O. A diversidade da vida. São Paulo: Companhia das Letras, 2012.