Segundo Princípios básicos de análise do comportamento, Moreira e Medeiros explicam que as emoções podem ser compreendidas, do ponto de vista da Análise do Comportamento, como conjuntos organizados de respostas reflexas que envolvem componentes fisiológicos, motores e comportamentais. Isso significa que as emoções não são tratadas como estados internos abstratos ou entidades mentais isoladas, mas como padrões de respostas do organismo que são eliciadas por determinados estímulos do ambiente.
Os autores mostram que muitos dos componentes das emoções são reflexos inatos ou reflexos aprendidos, como alterações na frequência cardíaca, sudorese, tensão muscular, tremores, dilatação das pupilas, alterações respiratórias e expressões corporais. Esses reflexos podem ser eliciados por estímulos biologicamente relevantes (como dor, ameaça, fome) ou por estímulos que passaram a ter significado emocional por meio do condicionamento pavloviano. Assim, um estímulo inicialmente neutro pode, após associações repetidas, passar a eliciar respostas típicas de medo, ansiedade, prazer ou excitação, por exemplo.
De forma didática, os autores defendem que o estudo das emoções, a partir dos reflexos, permite compreender que elas são processos comportamentais organizados, e não apenas experiências internas subjetivas. A emoção é vista como um conjunto de respostas reflexas coordenadas, que se manifestam no corpo e no comportamento, organizadas por relações de contingência com o ambiente. Desse modo, emoção não é algo separado do comportamento, mas parte da própria organização comportamental do organismo, construída biologicamente e moldada pela experiência e pela aprendizagem.
Referência:
MOREIRA, Marco Antônio; MEDEIROS, Carlos Alberto de. Princípios básicos de análise do comportamento. 2. ed. Porto Alegre: Artmed, 2019.